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El ciclo hidrológico
(Fragmento)

Audesirk y Byers en Biología 3, evolución y ecología.

Los motores del ciclo hidrológico son la energía solar, que evapora el agua, y la gravedad, que atrae el agua de vuelta a la Tierra en forma de precipitación (lluvia, nieve, aguanieve y rocío). La evaporación tiene lugar principalmente en los océanos, y buena parte del agua regresa directamente a ellos por precipitación. El agua que cae en tierra sigue varias rutas. Un poco de agua se evapora del suelo, los lagos y las corrientes de agua. Una fracción escurre de la tierra y vuelve a los océanos, y una pequeña cantidad penetra hasta los depósitos subterráneos. Debido a que el cuerpo de los seres vivos contiene alrededor de 70% de agua, parte del agua del ciclo hidrológico se incorpora a las comunidades vivientes de los ecosistemas. Las raíces de las plantas absorben agua, que en buena parte se evapora de las hojas y regresa a la atmósfera. Una pequeña cantidad se combina con dióxido de carbono durante la fotosíntesis para producir moléculas de alta energía. Tarde o temprano estas moléculas se descomponen durante la respiración celular y el agua liberada regresa al medio. Los consumidores obtienen agua de sus alimentos o bebiéndola directamente.

Corrientes filosóficas de la teoría evolucionista
(Fragmento)

El biólogo Jean-Baptiste de Lamarck propuso una teoría de la evolución basada en la adaptación al ambiente. De acuerdo con sus declaraciones, los seres vivos cambian por deseo o voluntad propia con el fin de adaptarse a los cambios del ambiente. Igualmente, los órganos que no utilizan se atrofian y entran en regresión hasta desaparecer, mientras que los que son utilizados constantemente tienden a desarrollarse. Los cambios que sufren los organismos son heredados a sus descendientes.

Buen ejemplo de la teoría de Lamarck son las jirafas: al principio de su existencia no tenían esos cuellos largos con que ahora las conocemos. Eran como pequeños ponis; por lo tanto, no alcanzaban las hojas más altas de los árboles, para alimentarse, y se veían obligadas a estirar el cuello para llegar hasta ellas. Sus descendientes nacieron con el cuello más largo, y de todos modos se estiraban para comer las hojas de las copas de los árboles. Con el tiempo este proceso dio origen a jirafas de cuello muy largo.